5 мая 2014 года, мариупольская милиция и местная национальная гвардия отказались штурмовать здание Городского Совета Мариуполя, в котором мирные протестующие проводили подготовку к референдуму о самоопределении Донецкой Народной Республики.
6 мая на аэродром Мариуполя были переброшены части национальной гвардии из Черкасс и Днепра усиленные активистами Киевского майдана. В ночь на 7 мая они, в гражданской одежде штурмовали Городской Совет, после чего здание было оцеплено вооружёнными автоматами нацгвардейцами. В Мариуполе и на блокпостах, окруживших город, начались аресты активистов ДНР.
В ответ на действия киевской хунты, было принято решение о вооружённом восстание. Планировалось захватить здания ГУМВД 9 мая 2014 года в момент, когда там проводилось оперативное заседание о противодействие проведению Референдума в городе, назначенного в ДНР на 11 мая 2014 года.
Отряду повстанцев, удалось захватить здание УМВД, но руководство милиции успело обратиться за помощью к 72 бригаде ВСУ, которая ещё в конце марта 2014 года, заняла позиции к западу от города. Прибывшие на БМП и БТР солдаты ВСУ блокировали здание, позже к ним подтянулась нацгвардия.
В результате короткого боя в старом здание ГУМВД с деревянными межэтажными перекрытиями неожиданно начался сильный пожар. Во время пожара к зданию через оцепление, несмотря на стрельбу на поражение из автоматического оружия, прорвалась многотысячная толпа мариупольцев.
Около десяти повстанцев, оставив оружие в горящем здание, воспользовавшись суматохой вышли из ГУМВД и смешались с толпой. Вооружённая только палками и камнями многотысячная толпа мариупольцев, неся потери от автоматического оружия, теряя убитых и раненых, изгнала из города несколько сот вооружённых нацгвардейцев и солдат ВСУ, в аэропорт Мариуполя. В результате этих событий, с обеих сторон более 50 человек погибло, более 100 - получило ранения различной степени тяжести.
Во многом благодаря событиям в Мариуполе 9 мая 2014 года, Референдум о самоопределении Донецкой Народной Республики, 11 мая 2014 года, удалось провести практически на всей территории ДНР. В том числе и в Мариуполе, где на участки для голосования пришло свыше 130 тысяч горожан. Более 90% из них сказало – ДНР быть!